1 - L'ORIGINE DES FIBRES VEGETALES UTILISEES

Historiquement la fabrication de papier utilisait des fibres provenant de chiffons de coton qui étaient retraités- la matière première était rare, coûteuse et la production de masse du papier non envisageable.
Avec les premières machines à papier industrielles est apparue la fibre de cellulose de bois. L'apparition de ce débouché important a dynamisé la production de bois, à partir de forêts non encore exploitées ou de nouvelles plantations.
La situation actuelle est très diverse suivant les pays d'origine du bois :

1.1 Europe occidentale et Scandinavie:

Les forêts dites natives ne sont plus qu'un lointain souvenir du fait de la longue tradition d'exploitation forestière, que ce soit pour le chauffage ou la construction.
Les forêts actuelles sont en grande majorité récentes ( 100 ans ) et plantées en respectant la diversité du milieu naturel.
Les offices nationaux de l'environnement ou des forêts préservent les surfaces boisées, qui sont d'ailleurs partout en Europe en augmentation.

1.2 Péninsule ibérique

Les forêts naturelles sont plus rares. L'essentiel de la production forestière provient de plantations récentes, notamment d'eucalyptus pour la production de pâte à papier.

1.3 Russie

II s'agit de forêt septentrionale - native » principalement de bouleau et de sapin, à pousse lente. Cette forêt est encore largement sous exploitée mais les coupes augmentent fortement en volume, tant pour la production locale que pour l'exportation vers la Finlande. La Russie dispose d'un stock très important sur pied qui devra être renouvelé au fur et à mesure des coupes.

1.4 Canada

La ressource fibreuse est sensiblement équivalente à celle de la Russie. Le Canada a depuis longtemps mis en place des programmes de gestion forestière très avancés au niveau des plans de coupe et de la protection de la biodiversité.

1.5 Etats Unis

Ressource très variée qui comprend des fibres longues septentrionales, diverses essences de feuillus et des fibres longues de résineux du sud des USA. La pression très forte des organisations environnementales y est un point crucial pour garantir une pérennité de l'offre.

1.5 Amérique du Sud ( Brésil et Chili )

La ressource fibreuse ne vient pas, comme on le croit trop facilement, des forestières primitives amazoniennes, mais de plantations d'eucalyptus situées pour l'essentiel sur la côte est du Brésil et dans le sud ( Parana, Rio Grande do Sul, Sao Paulo ).
Ces plantations sont favorisées par des surfaces disponibles non boisées très étendues, un sol riche et un climat chaud et humide favorable à une pousse très rapide.
Le Chili produit également des fibres longues ( pinus radiata )dans les régions plus australes, d'une qualité équivalente aux fibres septentrionales européennes ou canadiennes.

1.6 Asie

La production de pâte est plus récente avec le développement de plantations d'acacia et d'eucalyptus.